In alcuni casi chi soffre di agorafobia riesce a rimanere da solo a casa solo quando gli è possibile mettersi facilmente in contatto con una persona di fiducia. In casi più gravi non basta sapere che la persona di fiducia sia facilmente raggiungibile, ma si sente un forte bisogno di averla accanto.

Solitamente ci si sente angosciati quando ci si trova in situazioni quotidiane che sono oggettivamente sicure, ma nelle quali è difficile o impossibile una veloce fuga verso un luogo familiare. Quindi l’angoscia aumenta quando si deve fare una fila, ad esempio in un ufficio pubblico, o ci si trova intrappolati nel traffico, o si viaggia in autostrada, si sta seduti dall’estetista…L’agorafobia si caratterizza, dunque, per la presenza di svariate fobie relative alla vita quotidiana fuori casa.

L’angoscia termina solo quando ci si riavvicina ad un luogo sicuro e c’è la possibilità di muoversi liberamente.

In casi particolarmente gravi, chi soffre di agorafobia, non riesce ad uscire da casa e compromette la sua vita sociale e le sue relazioni interpersonali. È dunque costretto a ridurre le sue uscite e ha bisogno di essere accompagnato quando è costretto ad uscire.

Una delle paure di un agorafobico è avere vertigini e perdere i sensi, depersonalizzazione o derealizzazione, incontinenza urinaria o intestinale, vomito, o avere un malessere cardiaco.
L’agorafobia rientra in un disturbo più complesso e plurisintomatico. Si manifesta con un attacco di panico che si presenta in maniera improvvisa, in apparenza senza motivo e che consiste in un insieme di sintomi, psichici e fisici, che danno alla persona che ne è colpita la sensazione di stare male o addirittura di stare per morire.

Chi soffre di questo disturbo tende a parlarne poco poiché prova un forte imbarazzo, per poter affrontare questa difficoltà è necessario un supporto psicologico che miri a riorganizzare gli stati psicofisici della persona, con lo scopo di eliminare i fattori problematici e mantenere quelli positivi, cercando di trasmettere fiducia in sé stessi.

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La sua caratteristica principale è la presenza di umore disforico (il termine disforia – dal greco dysphoría, composto di dys = “male” e un derivato di phérein = “sopportare” – viene utilizzato per indicare un’alterazione dell‘umore in senso depressivo, accompagnato da agitazione e irritabilità) persistente o ricorrente della durata di ALMENO un mese, accompagnata da almeno 4 dei seguenti sintomi:

• difficoltà di concentrazione
• alterazioni del sonno
• affaticamento o mancanza di energia
• irritabilità
• preoccupazione
• facilità al pianto
• ipervigilanza
• previsioni negative
• disperazione
• bassa autostima o sentimenti di disprezzo di sé.

I sintomi devono causare disagio clinicamente significativo, o compromissione del funzionamento sociale, lavorativo o di altre aree importanti della vita, e non possono essere attribuiti ad effetti di sostanze, ad altre condizioni mediche o qualche altro disturbo mentale.

Nella maggior parte dei pazienti, i sintomi depressivi compaiono dopo quelli ansiosi.

Pensiamo ad una persona che soffre di attacchi di panico con agorafobia, e che nel tempo ha talmente aumentato gli evitamenti, da circoscrivere la propria vita tra le quattro mura domestiche. Probabilmente ha perso il lavoro, riducendo i suoi interessi ed impoverendo significativamente la sua vita sociale.

In una simile situazione è comprensibile, se non addirittura inevitabile, che la persona in questione cominci a sviluppare sintomi depressivi. Questi, a loro volta, interagiscono con i sintomi ansiosi, dando vita ad un circolo vizioso in cui i due disturbi tendono a mantenersi e a cronicizzarsi.

Per esempio, sintomi depressivi come la demotivazione e/o la passività, potranno aumentare l’isolamento della persona e diminuire la possibilità che questa affronti le situazioni che la spaventano, e questo impoverirà ulteriormente la sua vita, acuendo i sintomi depressivi.

Ma la depressione può svilupparsi anche come reazione soggettiva a disturbi organici come il diabete, la cardiopatia, l’HIV, l’invalidità corporea, il cancro o altre malattie terminali, con la conseguenza di aggravare il disturbo stesso, sia perché il paziente tenderà a non collaborare nella cura, sia per le conseguenze negative sul sistema immunitario.

Inoltre, le condizioni di vita della persona, già compromesse dalla malattia, saranno ancora più invalidate dalla depressione.

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Tra le fobie specifiche, ce ne sono alcune molto note e diffuse come la claustrofobia (paura degli spazi ristretti), l’agorafobia (paura degli spazi aperti e affollati), o l’aracnofobia (paura dei ragni o degli insetti in generale). Altre sono veramente improponibili.

Qualche esempio?

- Acatartofobia: paura dello sporco e per la polvere

- Amaxofobia: paura di guidare

- Catisofobia: paura di sedersi

- Cimofobia: paura delle onde del mare

- Caligynefobia: paura delle belle donne

- Courlofobia: paura dei clown

- Cromatofobia o cromofobia: paura dei colori

- Cyberfobia: paura del pc

- Dendrofobia: paura degli alberi

- Eufobia: paura di sentire buone notizie

- Fagofobia: paura di mangiare

- Gimnofobia: la paura di essere nudi o del nudo altrui

- Genufobia: paura delle ginocchia (anche dlle proprie)

- Globofobia: paura dei palloncini

- Gonofobia: paura degli angoli

- Ithyphallofobia: paura del pene eretto

- Lachanofobia: paura del minestrone

- Nefofobia: paura delle nuvole

- Philematofobia: paura dei baci

- Pteronofobia: paura delle piume

- Quionofobia: paura della neve

- Tafofobia: paura di venire sepolti vivi

Se è vero che queste improbabili fobie possano aver afflitto nella storia uno o più individui, mi rifiuto di pensare che la comunità scientifica possa accogliere l’idea che ognuna di esse sia una patologia a sè e che pertanto richieda un nome, una classificazione nosografica, una cura specifica. La paura di essere nudi o di vedere il pene eretto, và curata in quanto tale o rispetto al significato che essa può avere nella storia, nella vita relazionale e sessuale e nella struttura di personalità di chi ne soffre?

Con questo post mi rivolgo sia a chi soffre di una fobia specifica e finisce per evitare tutti i luoghi che possono anche solo lontanamente evocare l’oggetto della paura, sia a chi le cura e a chi fa divulgazione scientifica. Le fobie non sono che sintomi di un disagio più grande a cui l’oggetto della paura si richiama in modo metaforico, fantastico, emotivo e comunque in ogni caso soggettivo. I sintomi non vanno curati in quanto tali (altrimenti basterebbero i farmaci, perchè investire nelle psicoterapie?), ma come punta dell’iceberg di qualcosa che sta dietro e và portato alla luce.

Parlare del disagio psicologico come di una serie di fenomeni da baraccone, da osservare con la bocca aperta è pericoloso, perchè contribuisce alla stigmatizzazione tanto quanto il silenzio. Soffermarsi sul singolo sintomo senza guardare aldilà del proprio naso lo è altrettanto.

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