Psicozoo - Orientarsi nella giungla della mente

I danni della solitudine

Lucia Imperatore — Fri, 30 Jul 2010 07:07:22 +0000

Molti sono ancora scettici sul potere che la mente ha sul corpo, eppure questa ipotesi che diventa sempre più vicina alla verità, trova nella scienza ancora una conferma. Sembra che non avere amici sia dannoso tanto quanto fumare, bere o essere obesi.

Ad affermarlo è una ricerca americana pubblicata sulla versione online della rivista PLoS Medicine. Lo studio, condotto dai ricercatori della Brigham Young University, nello Utah, rivela come le persone con numerose relazioni sociali abbiano statisticamente il 50% di possibilità in meno di chi si isola, di morire precocemente.

Gli studiosi hanno analizzato ben 148 ricerche precedenti, che valutavano la correlazione tra relazioni e mortalità, con un campione pari a 308mila persone, i cui dati sono stati raccolti per una media di 7 anni e mezzo. La solitudine costante è correlata con la mortalità molto più che l’ipertensione, l’inquinamento e l’obesità ed è pari per decessi all’alcolismo. Inoltre, “La mancanza di relazioni sociali è l’equivalente di fumare 15 sigarette al giorno”, come ha affermato la psicologa Julianne Holt Lunstad, principale autrice dello studio.

Gli studiosi sottolineano che non intendono sminuire il peso dei fattori organici nella mortalità precoce, ma solo sottolineare come debba essere data importanza alle relazioni sociali dalle istituzioni. Il sistema sanitario nazionale dovrebbe considerare questi dati con molta serietà, improntando politiche sociali volte all’integrazione delle persone nella loro comunità di appartenenza.

Questi dati non sono certo confortanti per la nostra epoca, in cui i processi di industrializzazione e di tecnologizzazione ci spingono sempre più all’individualismo e al farsi da sè. Che ne dite di darci da fare?

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Come vincere l’ansia col Training Autogeno

Rolando Tavolieri — Thu, 29 Jul 2010 07:00:58 +0000

Rilassarsi nell’epoca moderna è un’impresa difficile, anche nel periodo estivo. Oggi Psicozoo vi parla di una tecnica che può aiutare a sconfiggere lo stress e dei principi di base a cui s’ispira: il Training Autogeno (TA).

Il training autogeno è una tecnica di rilassamento usata in ambito clinico nel controllo dello stress, nella gestione delle emozioni e nelle patologie con base psicosomatica. Viene utilizzata anche in altri ambiti quali lo sport e in tutte quelle situazioni che richiedano il raggiungimento di un alto livello di concentrazione. Il TA venne sviluppato negli anni trenta da Johannes Heinrich Schultz, psichiatra tedesco^[1]. I suoi studi avevano come precedenti quelli sull’ipnosi, in particolare di O. Vogt, del quale Schultz fu allievo. Di primaria importanza, in questa tecnica, è rendere i propri pazienti indipendenti dal terapeuta per sviluppare il proprio benessere. Mentre infatti nell’ipnosi è sempre necessaria la presenza dello psicoterapeuta, salvo particolari casi piuttosto rari di auto-ipnosi, nel TA il soggetto diviene del tutto autonomo.

Cenni sui principi d’azione

Il training autogeno è una tecnica di rilassamento basata sulla correlazione tra stati psichici (in particolare le emozioni) e aspetti somatici dell’individuo. Ogni esperienza viene mediata, infatti, dal soma: attraverso questo si può accedere, usando una sorta di “corsia preferenziale”, all’origine dell’esperienza stessa. Le emozioni sono il risultato di un complesso insieme di modifiche che coinvolgono sistema nervoso periferico, sistema nervoso centrale, ormonale e più in generale, neuroendocrino. L’attribuzione cognitiva (ad esempio un’emozione vissuta come piacevole o spiacevole), riguardante la neocorteccia, risulta verificarsi secondariamente. Oltre ad una predisposizione genetica, l’assetto, ovvero l’equilibrio, tra aspetti prevalentemente somatici ed aspetti di natura principalmente cognitiva (risultanti dall’interazione con l’ambiente fisico e sociale) determina il tipo di risposta che ognuno avrà rispetto all’ambiente stesso durante lo sviluppo. Indurre volontariamente, a livello corporeo, delle risposte tipiche degli stati di quiete di un soggetto ha, da una parte, riflessi sull’autopercezione, a livello cognitivo, della propria condizione emozionale e dall’altra produce una risposta somatica coerente con l’induzione stessa. In pratica la modifica dell’assetto psicofisiologico del soggetto si inserisce in un processo che si auto determina (autogeno, appunto) partendo dal soma per arrivare alla psiche per tornare al soma e così via.

Il Training Autogeno, come dimostra la letteratura scientifica, non è una tecnica basata sulla suggestione. Le modifiche che si producono con un adeguato allenamento hanno carattere di stabilità e costanza nel tempo, fattori questi assenti sia nella suggestione in senso generale che nella suggestione ipnotica che proprio per questo incontra talvolta notevoli limitazioni nella sua applicazione. Inoltre le onde cerebrali misurate tramite esame EEG nei soggetti durante lo svolgimento del TA differiscono in modo significativo sia da quelle prodotte durante il sonno che da quelle emergenti sotto ipnosi. La differenza, pertanto, tra questa tecnica e le altre tecniche di rilassamento o meditazione risiede proprio nei correlati fisiologici, rilevabili con mezzi obiettivi, legati ad una effettiva e stabile modifica a livello neurofisiologico che produce a sua volta una modifica nella risposta emozionale che un soggetto ha rispetto ad un evento di natura stressante. Il TA viene praticato, frequentemente, con intenti psicoterapeutici in tutti quei casi dove l’aspetto emozionale sia centrale. Questa tecnica possiede, infatti, una intrinseca capacità di favorire “associazioni” significative, rispetto ad eventi traumatici considerati minori, dimenticati o, frequentemente, “rimossi”. Il termine training significa allenamento; infatti è solo allenandosi che si riesce ad ottenere una modifica reale e non immaginaria nel complesso assetto alla base della risposta emozionale.

La pratica del training autogeno ha tra le sue finalità un maggior controllo dello stress, dell’ansia, una riduzione generale della tensione emotiva e il recupero delle energie, anche grazie a un ridimensionamento spontaneo delle emozioni negative “allegate” a determinati vissuti. Questa tecnica, tuttavia, non è indicata per chiunque: non è adatta in coloro che dovessero trovarsi in una condizione depressiva importante (non riuscirebbero a raggiungere il livello minimo di concentrazione necessaria) ed è fortemente controindicata in caso di psicosi. Nel disturbo bipolare dell’umore può provocare una condizione di disagio in alcuni casi grave, nei casi di dissocizione può essere del tutto inutile o dannosa, dove vi siano segni di scissione della personalità può accentuarne i sintomi. Il Training autogeno è utile inoltre nella cura di ansia, insonnia, emicrania, asma, ipertensione, attacchi di panico e in tutte quelle patologie dove l’aspetto psicosomatico sia rilevante. Ma anche in molti altri contesti il TA ha un ruolo positivo: in particolare per atleti e sportivi in genere in quanto favorisce il recupero di energie permettendo una migliore gestione delle proprie risorse, migliora la concentrazione e contribuisce al conseguimento di alte prestazioni. È importante sapere che nel training autogeno il rilassamento non è la cosa principale, ma è un “effetto collaterale” del mutato equilibrio psicofisico.

Esercizi

Gli esercizi si attuano in tre posizioni: posizione sdraiata, in poltrona e del cocchiere a cassetta. Molto importante risulta anche la respirazione, la quale deve funzionare in maniera progressivamente più automatica e quindi meno controllata. importante è nel t.a. il processo secondo il quale ogni fenomeno corporeo non viene forzato, ma avviene spontaneamente da sè.

Gli esercizi si dividono in “basilari”:

esercizio della pesantezza: produce uno stato di rilassamento muscolare, ovvero di rilassamento dei muscoli striati e lisci;
esercizio del calore: produce una vasodilatazione periferica con conseguente aumento del flusso sanguigno.

“complementari”:

esercizio del respiro
esercizio del plesso solare
esercizio del cuore
esercizio della fronte fresca

La sequenza sopra esposta è quella indicata da Schultz, con l’eccezione dell’inversione degli esercizi del cuore e del plesso solare. In molti casi però viene proposta una diversa sequenza. Questi esercizi vanno eseguiti nell’ordine elencato, sotto la guida di psicologi o medici specificamente formati. Per imparare al completo la sequenza degli esercizi son necessari in media circa 6 mesi con un costante esercizio giornaliero. E’ importante avere una guida esperta nell’apprendere il t.a., è sconsigliato approcciarsi al t.a da autodidatti

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Rassegna cinematografica “I corti sul lettino”

Lucia Imperatore — Wed, 28 Jul 2010 07:08:52 +0000

Il cinema ha spesso rincorso la psiche umana per cercare di cogliere quelle sfumature che avvertiamo, ma che non sappiamo esprimere in parole e che talvolta solo l’arte è riuscita a rendere. E’ da qui che nasce la rassegna cinematografica “I corti sul lettino – Cinema e Psicoanalisi”.

Sarà diretta da Ignazio Senatore, psichiatra e critico cinematografico, la seconda edizione del Festival di Cortometraggio in cui si sfideranno opere a tema psicologico italiane e straniere. I corti saranno proiettati il 6 e il 7 settembre nell’ambito della rassegna cinematografica “Accordi @ Disaccordi”, a Viale del Poggio di Capodimonte, Napoli. La valutazione delle opere sarà affidata ad una giuria composta da registi, attori, registi, critici cinematografici, giornalisti ed operatori del settore.

Le categorie in gara?

Migliore Cortometraggio
Migliore Regista
Miglior sceneggiatore
Migliore Attore Protagonista
Migliore Attrice protagonista
Miglior Documentario
Migliore Colonna Sonora

Per partecipare al concorso gratuito, con un cortometraggio della durata massima di 60 minuti, potete scaricare il Bando dal sito www.cinemaepsicoanalisi.com.

Chi saprà cogliere meglio le inflessioni dell’animo umano? Staremo a vedere.

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Bambini criminali. E da grandi?

Lucia Imperatore — Tue, 27 Jul 2010 07:01:10 +0000

E’ un’idea comune che chi in giovane età ha problemi con la legge, non possa che diventare da adulto un criminale. Ma è sempre così? La scienza dice che nulla è necessariamente scritto, neanche la dedizione all’illecito.

Il fatto che bambini delinquentelli non debbano diventare necessariamente criminali, è uno dei risultati del Marburg Child Delinquency Study, descritto nel numero corrente della rivista Deutsches Ärzteblatt International e condotto da Helmut Remschmidt e Reinhard Walter, del Dipartimento di Psichiatria infantile e adolescenziale della Philipps University di Marburg, in Germania.

In questa ricerca longitudinale, gli autori hanno studiato quanto spesso i bambini finiti in questura per aver commesso un reato prima dei 14 anni (l’età della responsabilità penale in Germania), abbiamo proseguito la carriera criminale da adulti. I ricercatori hanno anche studiato la presenza di potenziali precursori del comportamento criminale. Il gruppo sperimentale è stato confrontato con un gruppo di controllo composto da persone che non avevano mai avuto a che fare con la legge. Remschmidt e Walter hanno raccolto anche dati sulla storia di vita, l’ambiente familiare, lo stato di salute, la scolarizzazione e la struttura di personalità di 263 soggetti.

La valutazione dei dati raccolti ha mostrato che la delinquenza giovanile cade essenzialmente in due categorie: quelli che diventano criminali cronici una volta adulti (i perseveranti) e quelli che hanno commesso reati solo nell’infanzia o in adolescenza, ma non in età adultà (i desistenti). I fattori di rischio di natura sociale o familiare si sono rivelati i migliori predittori del comportamento criminale da adulti, seguiti da alcuni tratti di personalità, quali la labilità emotiva e l’irritabilità.

In generale, i fattori di rischio per la criminalità si sono dimostrati gli stessi tipici della malattia mentale, anche se tre elementi sembrano essere più specifici del comportamento criminale: il sesso maschile, la comparsa precoce di aggressività e l’influenza negativa di cattive compagnie.

Fonti:

1. Remschmidt, H; Walter, R. What Becomes of Delinquent Children? Results of the Marburg Child Delinquency Study. Dtsch Arztebl Int, 2010; 107 (27): 477-83 DOI: 10.3238/arztebl.2010.0477

2. Deutsches Aerzteblatt International (2010, July 22). Once a delinquent, always a delinquent? Not necessarily. ScienceDaily

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Pornografia per lui e per lei

Daniela Ciccarelli — Mon, 26 Jul 2010 07:04:31 +0000

Le donne tendono ad arrabbiarsi quando vedono materiale pornografico nei cassetti del proprio partner: vedono questo gesto come un tradimento, ma in realtà la pornografia ha il solo scopo di divertire ed eccitare.

Il concetto di pornografia per un uomo e per una donna è molto diverso. Solitamente gli uomini si eccitano di più guardando un film poiché per loro è più eccitante l’impatto visivo, una forma più schietta che risveglia direttamente gli stimoli sessuali. I film porno provocano varie reazioni, c’è chi li considera osceni, chi li considera eccitanti, chi noiosi.

I film porno convenzionali mostrano rapporti eterosessuali o omosessuali, secondo i gusti, rispondenti prevalentemente alle esigenze degli uomini. In effetti in questi film manca il romanticismo o l’erotismo, atmosfera particolare che interessa maggiormente le donne.Importante è che non rappresentino scene con bambini, animali o di particolare violenza, in quel caso non è sano vederli, anzi devono essere proibiti.

La sessualità maschile è fatta di stimoli diretti e immediati, mentre il desiderio femminile si alimenta di fantasie e ha bisogno di tempo per crescere. Le donne tendono ad eccitarsi di più con una scena erotica, passionale, il vedo non vedo, o con una storia d’amore.

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Mamme over per selezione naturale

Lucia Imperatore — Sun, 25 Jul 2010 07:16:09 +0000

Con la crisi economica, il precariato, l’innalzamento del livello di istruzione e l’evoluzione dei rapporti familiari, si sà, le famiglie si formano sempre più tardi e l’età delle neo-mamme si innalza. Come la mettiamo con l’orologio biologico? Forse la natura si saprà adeguare.

Secondo un articolo della rivista The American Naturalist, nelle prossime generazioni non sarà più un grosso problema posticipare la data della procreazione oltre i 40 anni. Sembra infatti che la selezione naturale si adatterà ai cambiamenti sociali, favorendo le donne geneticamente predisposte ad avere figli più tardi.

Lo studio ha analizzato i registri matrimoniali finlandesi, confrontando quelli del diciottesimo e del diciannovesimo secolo. In passato era tipico sposarsi giovani e avere figli in età precoce. Le donne inoltre rimanevano frequentemente vedove già dopo i 35 anni, non potendo così avere altri figli perchè difficilmente si risposavano. Di conseguenza, l’evoluzione favoriva le donne in grado di avere figli in età precoce, penalizzando quelle che nel Dna portavano scritte gravidanze tardive.

Secondo Duncan Gillespie, uno degli autori dello studio, con l’avanzare dell’età del matrimonio e della generazione dei figli, la selezione naturale favorirà le donne che hanno la capacità genetica di procreare oltre i 40 anni, diffondendo i loro geni. Nel corso delle generazioni, questo aumenterà il numero delle donne in grado di essere mamme oltre i 40.

Niente paura dunque, se non avete ancora figli. Potere del meccanismo “quasi” perfetto dell’evoluzione.

Le chiamano “droghe intelligenti”

Lucia Imperatore — Sat, 24 Jul 2010 09:54:00 +0000

Grazie ai progetti di prevenzione nelle scuole e alle leggi dello stato, i giovani di oggi conoscono le droghe, i loro effetti, i possibili rischi. Eppure gli espedienti per aggirare la legge continuano a proliferare: è la volta delle smart drugs, le droghe “furbe”, non dichiarate come sostanze stupefacenti, ma altrettanto pericolose.

Incensi “aromatici”, pasticche colorate, erbe e prodotti naturali si moltiplicano tra gli scaffali degli smart shop o tra le pagine di internet, regalando lo sballo senza essere perseguibili per legge. Quel che è peggio è che, al contario di altre droghe ufficiali, non hanno effetti noti e prevedibili, perchè non ancora oggetto di studio e di classificazione ufficiale: un grosso rischio per la salute di chi ne fa uso.

Sono circa 25 le possibili sostanze imputate, a cui altre 6 sono state aggiunte recentemente dall’Osservatorio dell’Istituto superiore della sanità su fumo, alcol e droga. Quali?Argemone mexicana (un tipo di papavero), Brugmansia arborea (arbusto), Datura stramonium (stramonio comune), Muira puama (pianta tipica del Brasile dagli effetti afrodisiaci, chiamata “il Viagra naturale”), Piper methysticum (kawa-kawa, pianta tipica della Polinesia), Turnera aphrodisiaca (arbusto diffuso nel centro e sud America). Le trovate descritte nella nuova edizione del rapporto sulle “smart drugs”.

Molte di esse derivano da insolite miscele di varie sostanze (dette spice), tra cui cannabinoidi sintetici, che possono provocare conseguenze sull’apparato cardiovascolare (tachicardia, extrasistole), su quell respiratorio e sul cervello, come allucinazioni visive, bouffèe psicotiche, paranoie. Nei giovanissimi, poi, il cui sistema nervoso è in via di sviluppo, possono provocare effetti a lungo termine sulle capacità cognitive, sull’umore e sul comportamento.

Queste sostanze, oltre alla vendita diretta, si diffondono attraverso la rete: su siti specifici si commerciano bustine con 3-4 dosi di sostanza a 25 euro, un prezzo accessibile anche ai giovanissimi. E sempre più studenti universitari le usano per studiare di notte e per dare migliori prestazioni agli esami. Ma non sono solo gli adolescenti i destinatari di queste nuove droghe. Ai giovani in cerca di alienazione, si aggiungono 40enni e 50enni che cercano di migliorare le loro prestazioni sessuali con una sorta di viagra “naturale”.

Il commento del ministro della Gioventù Giorgia Meloni: “La consapevolezza dei rischi connessi a ciò che può sembrare una facile scorciatoia per ottenere migliori risultati nello sport e nello studio, è l’arma migliore per fare prevenzione. Il messaggio che intendiamo lanciare è semplice e immediato: non esistono erbe, pillole o “cocktail energetici” dai poteri straordinari, e soprattutto non esiste nulla che diventi più facile grazie alle droghe. Anzi queste presunte agevolazioni hanno come unica conseguenza certa quella di mettere a repentaglio la propria salute”.

Ragazzi, tenete gli occhi aperti. Quello che sembra oggi un modo per renderci la vita più semplice, potrebbe complicarvela molto negli anni a venire.

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Onora il padre e la madre..e i figli?

Sandro Sigillò — Fri, 23 Jul 2010 07:36:14 +0000

Spesso la relazione tra genitori e figli è caratterizzata dalla conflittualità, quasi che litigare debba essere considerata un’esigenza! Molte volte alla base degli scontri c’è il bisogno di potere.

Un po’, come per gli altri animali, è come se si lottasse per definire chi comanda sul territorio. L’aggressività intra-specifica è usata dagli animali da branco per definire in maniera naturale quale individuo del gruppo debba essere riconosciuto come “dominante”.

Ma cosa accade nella nostra specie?

Sia una parte che l’altra fa a braccio di ferro per imporre la propria leadership, ma le tecniche usate per il combattimento non sono sempre chiare ed esplicite. Esistono, infatti, tre forme di aggressività comunemente messe in azione da entrambe le parti con la finalità di esprimere il proprio potere: quella diretta, quella indiretta e quella nascosta.

La prima è la più facilmente identificabile e corrisponde all’azione di rivalsa immediata del tipo:” tu mi aggredisci ed io ti rispondo”!
La seconda è più sofisticata perché evidenzia una certa subordinazione nei confronti dell’aggressore ed è del tipo: “mio padre mi ha trattato male, ed io tratto male mio figlio”! Indiretta, appunto, perché è rivolta contro terzi. Il perpetuarsi del male da generazione a generazione mediante la ingiusta pratica di far pagare agli innocenti le colpe altrui.

La terza forma di aggressività, infine, è quella più subdola e tremenda, perché spesso non riconosciuta ed è del tipo:” tu mi fai del male… ed io faccio delle cose, apparentemente non collegate a te, ma che ti facciano soffrire”! Una sorta di vendetta servita fredda in maniera a volte straordinariamente camuffata. Un esempio classico? Mia madre mi controlla ed io le dico che le voglio molto bene ma… non mangio! Uno stratagemma diabolico, a volte inconscio, che induce i genitori a sostenere con tutte le proprie forze battaglie devastanti e, di contro, i figli a reagire, anche in maniera autolesionistica, pur di arrecare sofferenza all’avversario.

Dopo anni di “guerra fredda” il figlio che non può esprimere in maniera diretta il proprio dissenso e che non scarica la propria rabbia contro fratelli minori o terzi, capisce quali sono i punti “deboli” del genitore e… al momento opportuno sferra il colpo! Così accade, per esempio, che il figlio fumi, beva, faccia uso di sostanze, mangi troppo o troppo poco, sia svogliato a scuola, non si curi, sia distratto, sia ansioso o sia abbattuto o metta in atto forme varie di autolesionismo… ogni volta che abbia necessità di esprimere la propria aggressività nella forma che più “destrutturi” il proprio genitore.

Più è aspra la battaglia, più è grave il modo in cui essa si esprime. Sic et simpliciter!

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Autismo: diagnosi precoce con la voce

Lucia Imperatore — Thu, 22 Jul 2010 07:00:21 +0000

Sebbene la motivazione sia ancora oscura, si è registrato un aumento dei casi di autismo negli ultimi anni, che spinge la ricerca a aforzarsi di migliorare le tecniche riabilitative e diagnostiche. Una diagnosi precoce sembra ora possibile attraverso la voce perfino nei neonati.

Un nuovo studio, condotto dal professor Stephen Warren dell’Università del Kansas e pubblicato sulla rivista “Pnas”, sembra affermare che segni di autismo sono rintracciabili già nei primi versi prodotti dai neonati.

La ricerca

Gli studiosi hanno registrato le espressioni vocali emesse da 232 bambini tra i 10 mesi e i 4 anni per ben 1500 giorni. I suoni registrati sono stati analizzati con il sistema informatico Lena (Language Environment Analysis), prendendo in esame 12 principali parametri del linguaggio, tra cui la capacità di emettere sillabe con movimenti rapidi della mascella e della lingua, che negli autistici sembra essere compromessa o comunque diversa dalla media. I bambini i cui parametri vocali non corrispondevano alla norma, furono ipotizzati soggetti autistici, previsione che si è verificata nell’86% dei casi.

“Questa tecnologia - ha affermato Warren – potrebbe essere d’aiuto per i pediatri nel diagnosticare la malattia il prima possibile, e iniziare subito i trattamenti”.

Una diagnosi effettuata addirittura nei primi mesi di vita può dare una direzione completamente diversa alla vita di un bambino autistico: trattato precocemente potrebbe sviluppare una vasta gamma di abilità che più tardi non avrà la possibilità di acquisire.

Fonte: “Pnas” D. K. Oller, P. Niyogi, S. Gray, J. A. Richards, J. Gilkerson, D. Xu, U. Yapanel, and S. F. Warren, “Automated vocal analysis of naturalistic recordings from children with autism, language delay and typical development”, PNAS published ahead of print July 19, 2010, doi:10.1073/pnas.1003882107

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Cattive abitudini e tentazioni

Lucia Imperatore — Wed, 21 Jul 2010 07:08:20 +0000

Quando arriva l’estate, vorremmo tanto perdere quei chiletti di troppo, essere meno sedentari, vedere meno la tv e di più gli amici. Eppure è davvero così difficile perdere quelle piccole abitudini che sono diventate parte di noi? La ricerca dice di no.

Quante volte, pur sapendo che è mancata la luce, entriamo in una stanza e pigiamo l’interruttore? Le abitudini sono difficili da estinguere perchè risiedono nella nostra memoria procedurale (in parole semplici, quella che ci fa ricordare automaticamente e senza pensarci, come si guida l’automobile) e in un certo senso entrano in quello che chiamiamo inconscio, inteso come un livello inferiore di consapevolezza. Ripetendo molte volte un’azione, per qualsiasi ragione lo facciamo, questa tende a diventare automatica ed esercitiamo meno il controllo su di essa.

Un discorso diverso vale per le tentazioni. Quante volte accendiamo il pc per mandare una semplice mail e ci ritroviamo a vagare per ore su google o su Facebook? Le tentazioni come questa, sono invece guidate da fattori più viscerali ed emotivi, come la fame, la noia, il sesso. Come quando vediamo un bel dolce e non riusciamo a resistere.

La ricerca

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Personality and Social Psychology Bulletin (Quinn et al., 2010) suggerisce una strategia per modificare le cattive abitudini e resistere alle tentazioni. Se state per addentare quel dolce, semplicemente, non fatelo. Sembra facile a dirsi, starete pensando.

Innanzitutto, i ricercatori hanno analizzato le modalità di controllo che le persone hanno sulle abitudini nella vita quotidiana. Per una settimana o per 14 giorni, 99 studenti hanno tenuto dei diari delle loro battaglie con le loro cattive abitudini e tentazioni, raccontando come provavano a liberarsene. Al top della lista delle attività indesiderate c’era il dormire e il mangiare troppo e il rimandare a domani.

Le principali strategie usate per combatterle invece erano:

- un monitoraggio vigile: controllare i loro errori e dire a se stessi di non farli.

- distrarsi: cercare di pensare a qualcos’altro.

- Controllare gli stimoli: rimuovere l’occasione per cedere, ad esempio uscire dalla pasticceria o spegnere il computer.

Per le abitudini più forti, la strategia che si rilevava migliore era il monitoraggio vigile e al secondo posto la distrazione. Per le tentazioni più forti, invece, il controllo degli stimoli sembrava la migliore soluzione, mentre il monitoraggio scivolava al terzo posto. Sia per le abitudini che per le tentazioni deboli, il monitoraggio si mostrava la migliore strategia.

Come sconfiggere una brutta abitudine

Gli psicologi non si fidano molto di quello che le persone dicono, guardano piuttosto quello che fanno. Così i ricercatori hanno proseguito lo studio ricreando in laboratorio una situazione analoga alla vita reale, per verificare se il monitoraggio sia realmente una strategia efficace per controllare le abitudini forti e radicate in noi. Nel nuovo studio, 65 partecipanti imparavano una risposta, poi nel secondo studio dovevano cambiarla, eliminando l’abitudine che avevano sviluppato. Effettivamente il monitoraggio si è rilevato la strategia migliore e più veloce per sopprimere l’abitudine.

Perchè il monitoraggio aiuta con le cattive abitudini ma non con le tentazioni? Perchè non basta dirsi di non farlo per evitare di divorare quel dolce che tanto ci piace? Secondo gli autori, monitorare la nostra tentazione (“Non devi mangiarlo, non devi mangiarlo”) non fa che aumentare la nostra attenzione sull’oggetto del desiderio. Il controllo degli stimoli (uscire dalla pasticceria), invece, rimuove l’occasione: lontano dagli occhi, lontano dal cuore.

Le abitudini sno apprese per ripetizione e perpetrate senza pensare, quindi farci attenzione funziona perchè ci aiuta a notarle e ci ricorda che volevamo cambiarle. E’ anche vero che tenere costante l’attenzione è noiso e in certi momenti la nostra capacità di auto-controllo è inferiore che in altri. In questi casi l’abitudine ritorna anche peggio di prima.

Insomma, c’è poco da fare, spesso siamo schiavi di abitudini e tentazioni difficili da cambiare. Alcune di esse sono radicate nel nostro profondo e sono sintomi superficiali di qualcosa che non vogliamo vedere e che sta più in profondità. In questi casi non sempre siamo disposti a rinunciarvi.