Cosa ci attira dei narcisisti?

Le persone definite nel senso comune come “narcisiste”, nonostante siano sempre prese da se stesse, arroganti, pretenziose e sfruttatrici, spesso sono in grado di creare grande ammirazione in chi sta loro intorno. Almeno all’inizio, anche se non sempre dura a lungo. Come si spiega l’attrazione che generano?

La ricerca rivela che le persone sono stranamente attirate dalle personalità centrate su se stesse, dalla loro tendenza a dominare e perfino dalla loro ostilità, almeno nella conoscenza superficiale. Per la Psicologia, il narcisismo è un tema interessante, sia per la sua disfunzionalità, sia perchè incarna una serie di paradossi non facili da districare. Ben presto però i narcisisti rivelano la loro vera natura e finiscono per essere allontanati. Come mai allora non riusciamo ad imparare dalle delusioni che ci danno e loro stessi non cambiano atteggiamento?

Per comprendere queste incongruenze, lo psicologo sociale Mitja Back e il suo team (Back et al., 2010) hanno investigato sul fenomeno. I ricercatori hanno chiesto a 73 matricole universitarie, che non avevano mai incontrato prima, di presentarsi al resto della classe, uno per uno. Ogni persona riceveva un voto da tutti gli altri sul suo livello di gradimento e ripresa in un videotape per le analisi successive. Dopo ogni sessione, tutti gli studenti compilavano un questionario, all’interno del quale c’era un assessment per misurare il tratto narcisistico di personalità.

I risultati

1. I narcisisti erano più popolari a prima vista e inizialmente molto più graditi dei non-narcisisti.

2. I partecipanti gradivano nei narcisisti per lo più la loro capacità di autoaffermazione. Dei quattro aspetti che i ricercatori hanno studiato, leadership/autorità, autoammirazione/concentrazione su se stessi, arroganza/superiorità e affermazione dei propri diritti/sfruttamento degli altri, l’ultimo si è rivelato essere l’indice più predittivo del gradimento.

3. I narcisisti appaiono, risuonano e si muovono meglio. La ragione per cui i narcisisti risultavano popolari è che avevano usato espressioni facciali più affascinanti, un tono della voce più sicuro di sè, indossavano abiti e portavano tagli di capelli più alla moda ed erano più divertenti.

Naturalmente tutti questi effetti durano solo alla breve distanza. I narcisisti finiscono per essere allontanati perchè poche persone desiderano un amico preso da se stesso, autoritario, arrogante e sfruttatore.

I paradossi del narcisismo

Lo studio ci aiuta a capire anche alcuni dei paradossi in cui cadiamo quando incontriamo una persona con questo tipo di personalità:

- Perchè le persone continuano a comportarsi in maniera così egocentrica, anche se finiscono per rovinare le relazioni con gli altri?

-Perchè i narcisisti svalutano gli altri se sono così dipendenti da loro per ottenerne ammirazione?

- Perchè non riesce a fermare il ciclo dell’attrazione iniziale seguita dal rifiuto?

Alla prima domanda lo studio risponde affermando che il comportamento narcisistico inizialmente è attraente per le persone. Comportarsi in maniera egocentrica sembra portare loro una ventata di ammirazione da cui sono dipendenti, mentre gli altri vengono svalutati nel momento in cui arriva la fase di rifiuto, che viene coperta cercando nuove persone da manipolare. Secondo lo studio, inoltre, il circolo vizioso non si interrompe perchè le persone non stanno loro intorno abbastanza a lungo da perdere del tempo per spiegare i loro errori così da convincerli a fare qualcosa.

I reality in tv

Un ottimo modo per vedere dei narcisisti in azione è guardare un reality in tv. Lo studio spiega che i narcisisti sono perfetti per questi format. Inizialmente, catturano la nostra attenzione e ci piacciono con il loro modo di fare fiducioso e arrogante. Successivamente, quando emerge la loro vera natura, cominciamo a detestarli, meccanismo perfetto in tv: il loro carattere genera in noi emozioni forti, che ci fanno passare la serata davanti allo schermo.