Molti bambini confondono la relatà con la fantasia, dialogando ad esempio con un amico immaginario o con gli animali domestici. Anche se questi comportamenti in molti casi sono del tutto normali, ci sono alcuni bambini che li vivono come veri e popri fenomeni allucinatori e deliranti, fornendo i primi indizi di una possibile psicosi.
Uno studio britannico condotto su bambini di 12 anni, ha indagato se i soggetti coinvolti avessero avessero mai visto cose o sentito voci irreali, presenti in realtà solo nella loro testa. I ricercatori hanno rilevato, anche con successivi studi di follow-up, che ben il 6% di questi bambini mostravano almeno un chiaro sintomo di psicosi. Lo studio, apparso sul numero di aprile della rivista Archives of General Psychiatry, ha evidenziato che i ragazzi che manifestavano questi sintomi, presentavano gli stessi fattori di rischio normalmente correlati con la schizofrenia degli adulti, sia di natura genetica, sociale, neurologica, psicologica, familiare e comportamentale.
“Non vogliamo creare inutili allarmismi” – ha spiegato Terrie Moffitt, Professoressa di psicologia, neuroscienze, psichiatria e scienze del comportamento presso la Duke University – “ma è qualcosa da non sottovalutare.”
Lo studio ha ripreso un esperimento a lungo termine condotto in Nuova Zelanda. In questa precedente ricerca, all’età di 11 anni, i bambini venivano interrogati su eventuali sintomi psicotici. Successvamente, ben 15 anni dopo, si valutava l’esito di quanto riportato a 11 anni: all’età di 26 anni, mtà della persone che avevano riportato pseudodeliri e allucinazioni a 11 anni, erano diventati psicotici da adulti.
La schizofrenia, spesso non viene diagnosticata prima dell’adolescenza, quando i primi sintomi eclatanti (comportamento antisociale, autolesionismo, deliri) iniziano a manifestarsi in modo evidente. Nessuno è riuscito ancora a spiegare perchè spesso esordisca a quest’età, se ciò dipenda dai processi evolutivi dell’adolescenza stessa, dallo sviluppo del cervello o dall’influenza ormonale. Come sempre, è probabile che ci troviamo di fronte ad una combinazione di fattori interrelati.
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