I bambini, si sa, sono curiosi. E se non riescono ad ottenere risposte dai loro genitori le cercano altrove, spesso ricorrendo ai compagni o ad internet (visto che ormai lo sanno usare meglio di loro). In questo modo si formano idee sbagliate sulla sessualità, che li possono spingere a comportamenti inappropriati. Ecco perchè i genitori dovrebbero parlare con i loro figli, spiegando loro, secondo l’età e la capacità di comprensione, tutto quello che un individuo dovrebbe sapere sulla sessualità. Ma a che età è giusto farlo?

L’ideale sarebbe cominciare a parlare di sessualità con i bambini già nella prima infanzia, ma non è mai troppo tardi per farlo. Dare ai nostri bambini informazioni appropriate li aiuterà a sentirsi maggiormente in grado di controllare il proprio corpo e di prendere decisioni responsabili. Tutti noi desideriamo che i nostri bambini abbiano vite felici e piene di salute. Se pensiamo a noi stessi sappiamo che un’esistenza piena include anche una vita relazionale e sessuale gratificante.

Per aiutarli a raggiungere questi obettivi i genitori devono dare loro le informazioni necessarie a fare scelte responsabili, incoraggiarli ad aver cura del proprio corpo, aiutarli a costruirsi la fiducia di cui hanno bisogno per rispettare se stessi e gli altri, insegnare loro a rispettarsi e a guadagnarsi il rispetto dell’altro. Se saremo in grado di farlo, saranno più propensi a ricorrere ai loro genitori per esprimere dubbi e difficoltà, piuttosto che ricorrere a fonti poco attendibili, che possono fornire loro informazioni poco corrette o parziali. E probabilmente si metteranno di meno nei guai.

Cosa insegnargli?

Per comprendere appieno i meccanismi della sessualità, i bambini hanno bisogno di apprendere molte informazioni che vanno dall’anatomia alla pubertà, dalla masturbazione ai principi di una relazione sana. Hanno bisogno di conoscere l’importanza che la sessualità ha nella vita di una persona e quanto essa influenzi quello che noi siamo e come esprimamo noi stessi.

La sessualità include elementi quali:

• il nostro corpo, con la sua anatomia sessuale e riproduttiva;
• il nostro sesso biologico;
• il nostro genere (essere una ragazza, un ragazzo, un uomo, una donna, o un transgender);
• l’identità di genere (quanto ci identifichiamo e come ci sentiamo rispetto al nostro genere sessuale);
• l’orientamento sessuale (eterosessuale, omosessuale, bisessuale);
• le nostre spinte sessuali;
• l’immagine corporea ( come ci sentiamo rispetto al nostro corpo);
• i nostri desideri, pensieri, fantasie, meccanismi di piacere sessuale, preferenze sessuali e disfunzioni;
• i nostri valori, attitudini, credenze e ideali rispetto alla vita, all’amore e alle relazioni sessuali;
• l’attività sessuale (le modalità sessuali, compresa la masturbazione e le relazioni sessuali).

Nello spiegare ai bambini la sessualità, dobbiamo inoltre tenere conto che le modalità in cui la viviamo e la esprimiamo sono influenzate dalla nostra biologia, dalla nostra struttura di personalità, dalla nostra vita emozionale e relazionale, dalla vita delle nostre famiglie, dalla cultura e dal ruolo che abbiamo nella società, dall’educazione ed esperienza etica, religiosa e spirituale che abbiamo.

Comprendere la sessualità è un processo che dura tutta la vita e ad ogni età possiamo porci sempre nuove domande rispetto ad essa. Anche se ogni bambino è diverso e ha peculiari capacità e possibilità di comprensione, ci sono informazioni che possono essere fornite con più efficacia ad un’età piuttosto che ad un’altra.

Planned parenthood ci fornisce qualche consiglio sulle età più appropriate per parlare ai nostri bambini di sessualità.

A 5 anni i bambini dovrebbero sapere….

• che l’amore fa sentire bene le persone, al sicuro e desiderate;
• chei corpi delle persone sono di diverse taglie, forme e colori;
• che  i corpi delle bambine e delle donne sono diversi da quelli dei bambini e degli uomini;
• il nome corretto di tutte le parti del corpo, inclusi gli organi sessuali e genitali;
• come parlare dei genitali senza sentirsi in imbarazzo;
• che è normale toccare gli organi sessuali per provocarsi piacere;
• di stare attenti alla privacy, specialmente se ci si tocca;
• che una donna non deve avere un bambino finchè non lo desidera;
• come parlare con adulti di fiducia dei loro dubbi sulla sessualità;
• come dire “No”, a palpeggi indesiderati.

Tra i 5 e i 7 anni i bambini dovrebbero sapere….

• che tutti gli esseri viventi si riproducono;
• come le piante e gli animali crescono e si riproducono, di cosa hanno bisogno e come ci prendiamo cura di loro;
• che tutte le persone, anche i loro genitori, hanno una sessualità;
• che tutti noi viviamo in un ciclo di vita che ha un inizio e una fine e include una forma di sessualità per ogni età;
• che le persone provano piacere sessuale in molti modi diversi;
• che tutti hanno pensieri e fantasie sessuali ed averli è normale;
• che le famiglie sono strutturate in modi diversi e ogni membro ha un suo ruolo e delle responsabilità;
• come vivere al di fuori degli stereotipi sui ruoli legati al genere (spiegargli ad esempio che anche le donne possono essere dei buoni leaders e che anche gli uomini possono essere bravi a crescere i bambini);
• che l’identità sessuale include l’orientamento sessule;
• che dobbiamo avere tutti un ruolo attivo nel proteggere la nostra salute e che in questo possono aiutarci i medici;
• i concetti elementari rispetto all’HIV e all’AIDS;
• che un amico è qualcuno con cui ci fa piacere stare, qualcuno che condivide, ascolta e ci aiuta a riflettere sui nostri problemi;
• come sviluppare, mantenere, o chiudere un’amicizia;
• come riconoscere e proteggersi da potenziali abusi sessuali e dai loro pericoli- ad esempio, i pedofili possono sembrare gentili, generosi e amorevoli e possono essere anche amici o membri della famiglia.

Tra gli 8  e i 12 anni i bambini dovrebbero sapere….

Sullo sviluppo adolescenziale:

• come i corpi femminili e maschili crescono e si differenziano;
• che la pubertà può iniziare in momenti diversi per le ragazze e i ragazzi e da persona a persona;
• come sentirsi a proprio agio con i loro corpi che cambiano, specialmente nelle relazioni con altri bambini della loro età;
• cosa sono le mestruazioni e i “sogni bagnati”;
• come prendersi cura della propria igiene durante le mestruazioni;
• quali cambiamenti emotivi e psicologici sono tipici in questo momento della loro vita.

Sul comportamento sessuale:

• come accettare la sessualità umana e i propri desideri sessuali come una parte naturale della vita;
• che le persone fanno sesso per procurarsi piacere e non solo per avere un bambino;
• che la masturbazione è molto comune e normale, ma solo in privato;
• che non devono sentirsi in colpa se si masturbano;
• cosa sono le malattie a trasmissione sessuale e il sesso sicuro;
• come praticare il sesso sicuro;
• che cos’è una violenza sessuale;
• cos’è la prostituzione e perchè è pericolosa.

Sulla riproduzione umana e il controllo delle nascite:

• la biologia del ciclo della fertitlità, come avviene e come si sviluppa una gravidanza;
• che nessuno è costretto a diventare genitore se non lo vuole;
• che i metodi di contraccezione – compresi quelli di emergenza, come la pillola del giorno dopo – possono prevenire una gravidanza;
• che l’85% delle donne che hanno rapporti sessuli completi rimarranno incinte entro un anno se non usano un metodo di contraccezione;
• i principali meodi di contraccezione;
• che cos’è l’aborto;
• che le donne possono rimanere incinta senza fare sesso, usando strategie alternative per la fertilità.

Sulle relazioni:

• come le loro comunità, famiglie e coetanei si sentono rispetto alla frequentazione di persone dell’altro sesso;
• che le famiglie sono strutturate in molti modi diversi e come esse s’inseriscono nella società;
• come chiudere una relazione senza troppa rabbia;
• come riconoscere e proteggersi da relazioni d’abuso.

Tra i 12  e i 18 anni i ragazzi dovrebbero sapere….

• che la sessualità è una componente positiva delle personalità;
• come essere responsabili per le proprie scelte e comportamenti sessuali;
• che il sesso biologico, l’identità di genere e l’orientamento sessule contribuiscono a formare l’identità di una persona;
• che ci sono molti modi per fare sesso;
• che le persone creano forme diverse di reazione sessuale, comprese quelle etero e omo-sessuali.

Sui valori personali e le pressioni sociali:

• come bilanciare indipendenza e responsabilità;
• come adattarsi ai cambiamenti psicologici e ai bisogni sociali;
• come riconoscere la strumentalizzazione mediatica sul sesso e come controllare le influenze che i media hanno rispetto alle loro idee e sentimenti sul sesso;
• che le relazioni sessuali hanno potenziali rischi;
• che tutti hanno il diritto di non avere rapporti sessuali;
• che una gravidanza precoce comporta moltissimi sacrifici e difficoltà;
• come parlare delle loro esperienze, desideri e sentimenti sulle relazioni e sul sesso;
• come prendere buone decisioni e risolvere i problemi;
• come costruirsi una buona auto-stima.

Sulle relazioni personali e sulle responsabilità riproduttive:

• che le relazioni, comprese quelle con i familiari, spesso cambiano nel tempo;
• i dettagli sui metodi contraccettivi;
• come avere aspettative realistiche sulle relazioni, il supporto emotivo, l’amicizia, ecc.;
• come evitare esperienze sessuali indesiderate o inappropriate;
• come essere assertivi nel rifiutare alcune pratiche sessuali o insistere nell’usare metodi contraccettivi;
• come comunicare chiaramente rispetto ai rapporti sessuali con un partner;
• come chiedere e ottenere contraccettivi e sentirsi a proprio agio nel farlo.

Sulla genitorialità:

• che è possibile pianificare l’essere genitori;
• che avere un figlio è una responsabilità a lungo termine e che ogni bambino ha bisogno di genitori maturi, responsabili e amorevoli;
• quali sono le responsabilità di un genitore;
• le fasi della gravidanza e dello sviluppo dei bambini;
• le informazioni basilari rispetto a cosa devono fare i genitori per rispondere ai bisogni di un bambino;
• le informazioni basilari su come prendersi cura di un bambino.

So che è difficile parlare con i propri figli di questo argomento. Per farlo è necessario innanzitutto che i genitori siano sereni rispetto alla sessualità (non solo quella dei figli, ma anche la propria) e che abbiano chiari i propri limiti rispetto a questo aspetto della vita.

[Human Sexuality — What Children Need to Know and When — At a Glance - Planned parenthood]

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