HIV: lo stigma peggiora lo stato di salute

Oggi come oggi, una persona che soffre di HIV, grazie ai progressi della medicina e della farmacologia, può condurre una vita più o meno “normale”. Eppure non è semplice essere accettati dagli altri con una patologia infettiva di tale portata, anche se adesso sappiamo che si trasmette esclusivamente attraverso rapporti sessuali non protetti o trasfusioni di sangue. Tra l’altro, un recente studio dell’UCLA denuncia quanto lo stigma vissuto dalle persone con HIV non abbia solo conseguenze psicologiche, ma ricada anche sullo stato di salute, peggiorando il decorso della malattia.

In uno studio pubblicato nella risorsa di Ottobre del Journal of General Internal Medicine, i ricercatori della divisione di medicina generale interna e servizi alla salute presso la David Geffen School of Medicine dell’Università della California, hanno riscontrato che le persone con HIV che riportano di sentirsi stigmatizzate, hanno un minore accesso alle cure o una scarsa compliance ai farmaci antiretrovirali (ART). I ricercatori hanno rilevato che lo stigma rispetto all’HIV è uno dei maggiori predittori di scarso accesso alle cure mediche, anche più del genere, della razza e dell’etnia, del reddito, dello stato assicurativo e dell’epoca della diagnosi. Lo stato di esclusione dalla società, combinato con una scarsa cura della propria salute mentale predice una bassa aderenza ai farmaci. Per i malati di HIV prendere i farmaci è fondamentale per la salute e soprattutto per la sopravvivenza.

Lo studio, durato due anni, ha coinvolto 202 uomini e donne HIV – positivi nella Contea di Los Angeles, molti dei quali minori e con reddito e istruzione limitati. I partecipanti allo studio hanno completato sondaggi anonimi volti a misurare lo stigma internalizzato ( la loro prcezione individuale) sull’HIV, l’accesso alle cure mediche e la compliance ai farmaci. Un terzo dei partecipanti riportava di aver fatto esperienza di un alto grado di stigmatizzazione. Inoltre il 77% affermava di avere uno scarso accesso alle cure, mentre il 42,5% manifestava un’aderenza ai farmaci sotto la media. Ben il 10% riportava di non aver nessun accesso alle risorse per la cura dell’HIV.

“Lo studio evidenzia anche la necessità di indirizzare le risorse sociali e ambientali per aiutare coloro che vivono con questo problema e sviluppare interventi che riducano lo stigma internalizzato sull’HIV come barriera alla cura e al trattamento”- afferma l’autrice dello studio, la Dott.ssa Jennifer Sayles, Professore associato di Medicina presso l’UCLA e direttore medico del Los Angeles County Department of Public Health’s Office of AIDS Programs and Policy.

I ricercatori sostengono che la situazione potrebbe essere ancora più grave, visto che lo studio ha trascurato tutti coloro che non hanno alcuna idea di cosa sia la cura dell’HIV, visto che i partecipanti venivano recrutati da organizzazioni comunitarie che si occupano di fornire servizi sociali alle persone malate di HIV.

I dati raccolti ci spingono a riflettere su quanto sia impellente la necessità di un dialogo comunitario sul problema, sul bisogno di informazione e di consapevolezza rispetto all’HIV e allo stigma che lo circonda.

[Jennifer N. Sayles, Mitchell D. Wong, Janni J. Kinsler, David Martins, William E. Cunningham. The Association of Stigma with Self-Reported Access to Medical Care and Antiretroviral Therapy Adherence in Persons Living with HIV/AIDS. Journal of General Internal Medicine, 2009; 24 (10): 1101 DOI: 10.1007/s11606-009-1068-8]

[University of California - Los Angeles (2009, October 22). Feelings Of Stigmatization May Discourage HIV Patients From Proper Care. ScienceDaily]